Hussein Mohammad Moqdad, âgé d’environ 63 ans, membre du Hezbollah appartenant à l’unité 1800 et connu en Israël sous le surnom de « raté », est mort jeudi au Liban. Moqdad, envoyé en 1996 pour commettre un attentat à Jérusalem, a été blessé mais a survécu à ce qui fut en réalité un « accident de travail » qui l’a laissé lourdement handicapé. Il a ensuite été libéré dans le cadre d’un échange avant de reprendre des activités de propagande au sein de l’organisation terroriste.
En avril 1996, il avait été envoyé en Israël par Imad Moughniyeh – alors responsable des opérations extérieures du Hezbollah, tué par la suite dans une opération attribuée à Israël et aux États-Unis – avec pour mission de commettre un attentat de masse. Moqdad est entré en Israël par l’aéroport Ben-Gourion le 4 avril avec un faux passeport britannique au nom d’« Andrew Newman », transportant des explosifs et des détonateurs dissimulés dans un poste de radio.
Il a passé plusieurs jours à Tel-Aviv et dans d’autres secteurs du centre d’Israël avant de se rendre à Jérusalem, où il a séjourné à l’hôtel Lawrence, dans la partie est de la ville. Selon ses aveux lors de son interrogatoire, sa principale cible était le Premier ministre de l’époque, Shimon Peres. Des informations publiées à l’époque évoquaient également la possibilité d’une attaque contre un avion d’El Al ou d’un attentat dans un lieu très fréquenté de Jérusalem-Ouest.
Le 12 avril, alors qu’il assemblait l’engin explosif dans sa chambre d’hôtel, les explosifs ont détoné. L’explosion a causé d’importants dégâts dans les chambres, lui a arraché les deux jambes et une main, et l’a également rendu aveugle tout en lui infligeant d’autres blessures graves sur l’ensemble du corps. Des témoins ont raconté l’avoir vu brûler et crier. Il a immédiatement été arrêté par les forces de sécurité israéliennes, soigné dans des hôpitaux israéliens puis emprisonné.
Comment Hussein Moqdad a-t-il été libéré d’Israël avant de reprendre ses activités au Hezbollah ?
En juin 1998, Moqdad a été libéré dans le cadre d’un échange avec le Hezbollah en contrepartie du retour de la dépouille du sergent-chef Itamar Iliya, membre de l’unité de commandos navals Shayetet 13, tué lors de la catastrophe d’Ansariya en 1997. L’accord comprenait également la libération de dizaines de détenus libanais et la restitution de dépouilles.
Après son retour au Liban, Moqdad a poursuivi ses activités au sein du Hezbollah, principalement dans les domaines des relations publiques et de la propagande. Il apparaissait dans les médias de l’organisation comme un « héros mort-vivant » et le « blessé de Jérusalem », racontait son « sacrifice » et contribuait à promouvoir le récit de l’organisation terroriste. Malgré ses lourds handicaps – perte de membres, cécité et autres blessures – il est resté associé à l’organisation jusqu’à la fin de sa vie, portant pendant trois décennies les séquelles de ses blessures.
