Deux réservistes de Tsahal, le sergent-major Nadav Kali, âgé de 24 ans, de Har Halutz, et le sergent-major réserviste Ofek Mualem, âgé de 23 ans, de Jérusalem, ont été tués jeudi dans un accident opérationnel dans la bande de Gaza. Tous deux servaient au sein du bataillon 7007 de la 16e brigade, la brigade de Jérusalem. Le chef d’état-major, le lieutenant-général Eyal Zamir, a ordonné la création d’une équipe d’experts chargée d’examiner les circonstances de l’incident.
L’incident s’est produit dans l’après-midi. Les deux soldats ont été tués par l’explosion d’un drone de Tsahal dans une position militaire israélienne à Gaza, lors d’un accident opérationnel. Selon une enquête préliminaire de Tsahal, les soldats avaient fait voler deux drones armés au cours d’une période de 24 heures. La première mission s’était achevée avec succès, mais lors du second vol, pour une raison qui fait toujours l’objet d’un examen, le drone est tombé à l’intérieur de la position, dans le nord de la bande de Gaza. Les soldats se sont approchés du drone et l’ont apparemment touché, puis une explosion s’est produite et les a grièvement blessés. Ils ont été soignés sur place, puis leur décès a été constaté à l’hôpital Barzilai d’Ashkelon.
Qui était le sergent-major réserviste Ofek Mualem de Jérusalem ?
Mualem, habitant du quartier de Talpiot-Est à Jérusalem, a été inhumé vendredi, à la veille de Souccot, au mont Herzl. Il avait étudié à l’école primaire TALI Ramat Moriah, une école particulière du quartier d’Armon Hanatziv, où avaient également étudié son frère jumeau Segev et sa sœur Adi. Il a poursuivi ses études secondaires au Gymnasia Rehavia, dans le quartier de Rehavia, et faisait partie de la 101e promotion. Durant son service militaire obligatoire dans Tsahal, il avait servi dans la brigade Nahal. Au cours de la dernière année, il avait commencé des études de génie mécanique au collège Azrieli de Jérusalem.
Dans une publication à sa mémoire, son cousin Aviad a écrit : « Période de réserve après période de réserve, comme son frère jumeau Segev, sa petite sœur Adi et beaucoup d’autres dans notre famille, il a choisi l’intérêt du pays plutôt que son confort ou ses besoins personnels. Il a remplacé le grand voyage d’après l’armée par de courtes vacances, et il a commencé l’année d’études en ingénierie à laquelle il s’était inscrit par une nouvelle période de réserve. Il avait de nombreuses raisons qui, dans une réalité normale, auraient été parfaitement légitimes pour dire : ça suffit, j’ai fait ma part, appelez d’autres personnes. Malgré tout, il a choisi d’essayer de maintenir une vie normale dans une telle réalité, d’aider à la maison, sa famille et ses amis. Il faisait toujours tout cela dans le calme et avec la modestie qui le caractérisait. »
Son cousin a ajouté : « Personne n’a demandé à Ofek si cela lui convenait de passer une nouvelle période de fêtes en service, tout comme personne n’a demandé à sa formidable famille si cela lui convenait de l’accompagner ce matin au mont Herzl. » Il a encore déclaré avec douleur : « Le deuil et l’ordre de mobilisation d’urgence ont quelque chose en commun : aucun des deux ne tient compte des fêtes d’Israël. Ofek Mualem a pensé à nous tous en se présentant au service de réserve même lorsque cela n’était pas pratique. Il l’a fait pour que nous puissions tous passer un Souccot heureux et en sécurité. »
