Plusieurs des premières nuits du mois d’Eloul sont déjà passées et, à 00 h 15 après minuit, Jérusalem commence à demander pardon. C’est un moment de grâce et le temps le plus approprié pour formuler des supplications.
« Demander pardon pour ma faute. Et mon âme est noircie par l’abondance de mes mauvaises actions. Prends pitié de Ton assemblée, du troupeau de Ton pâturage. » (Extrait de la prière des Selihot).
À quoi ressemblent les prières de Selihot au Mur occidental à Jérusalem pendant le mois d’Eloul ?
Aux heures où la ville commence à s’endormir et où l’extinction des lumières consacre la nuit, l’esplanade du Mur occidental à Jérusalem se remplit de fidèles venus réciter les Selihot. Les voix de la prière résonnent et semblent s’imprégner dans les pierres anciennes du mur ainsi que dans les buissons de câpriers où nichent des pigeons, mais aussi des martinets et des corbeaux locaux. Au-dessus de tout cela plane le sentiment que les jours à venir ne sont plus des jours ordinaires du calendrier.
Le mois d’Eloul ouvre la période de la miséricorde et du pardon, les semaines précédant Roch Hachana et Yom Kippour. Dans la tradition juive, c’est un temps d’examen de conscience, de demande de pardon et de préparation aux jours redoutables. Mais sur l’esplanade du Mur occidental, la notion d’« examen de conscience » semble prendre une signification beaucoup plus profonde et humaine. Celui qui arrive ici ne vient pas seulement pour prier : il vient avec un sac chargé des expériences d’une année entière et d’innombrables demandes de changements positifs dans sa vie.
Le cœur ne cesse de réfléchir aux réussites, aux déceptions, aux échecs et à l’avenir. Les pierres du Mur occidental, connues dans la poésie hébraïque comme des pierres ayant un cœur humain, écoutent la prière de chaque fidèle pour la santé, les moyens de subsistance, le mariage, la fertilité et la réussite. Les pensées dérivent au fil de la prière vers les personnes qui sont entrées dans leur vie et y ont apporté une bénédiction, et vers d’autres dont ils se sont éloignés. Vers des décisions qu’ils ont prises et qu’ils regrettent, et vers des espoirs qui subsistent encore.
Des Selihot monte cette même demande ancienne, prononcée exactement comme il y a un an :
« Pardonne-nous, notre Père, car nous avons péché. »
« Du fond de l’abîme, je T’ai appelé, Seigneur. »
Combien de fidèles viennent réciter les Selihot au Mur occidental à Jérusalem chaque nuit à minuit ?
Sans invitation particulière, des centaines de fidèles arrivent chaque nuit vers minuit dans ce lieu saint, venant de toutes les formes d’habitat en Israël, de tous les niveaux de foi et de pratique religieuse, de toutes les communautés et de toutes les couches de la population. C’est l’endroit où tous sont égaux. Le Mur occidental, seul vestige du Temple datant de la fin de la période du Second Temple, mur de soutènement jouxtant le mont du Temple, accueille dans son éternité tout le monde. Il n’y aura ici ni projet d’évacuation-reconstruction ni modification de plans nationaux. Seulement des travaux d’entretien et de nouvelles fouilles archéologiques.
Et dans cet univers presque cosmique arrivent des personnes différentes les unes des autres par leur mode de vie, leur âge et l’histoire qu’elles portent avec elles. Elles se tiennent devant les pierres, prient et se relient aux générations précédentes, à leurs ancêtres et aux générations qui viendront après elles. Tous parlent la même langue de supplication, tissée dans l’histoire du peuple d’Israël.
Et s’il subsiste un doute quant au fait que le pardon parviendra à l’homme, il existe une demande particulière – si ce n’est pas pour moi, alors :
« Fais-le au nom d’Abraham, Isaac et Jacob. Fais-le au nom de Moïse et Aaron, fais-le au nom de Sion, demeure de Ta gloire, fais-le au nom de la destruction de Ta Maison, fais-le au nom de la désolation de Ton sanctuaire….. »
Et le lendemain matin, le silence règne sur l’esplanade. Les prières de la nuit sont encore dans l’air. Seul le chofar, lui aussi sorti du tiroir de l’officiant, donne à tous un bref rappel de l’ouverture des portes du ciel.
