אחת מתוכניות הפיתוח השאפתניות ומעוררות המחלוקת ביותר בירושלים עולה על השולחן התכנוני: תוכנית "עמק ציון – רובע החדשנות". התוכנית, שמקודמת על ידי רשות מקרקעי ישראל בשיתוף עיריית ירושלים, משתרעת על פני כ-194 דונם ומציעה להפוך את השטח הפתוח שבין שכונת בית וגן, קמפוס גבעת רם, המרכז הרפואי שערי צדק ומחלף בייט לרובע עירוני שוקק וחדשני. אלא שלתוכנית יש חסרונות סביבתיים והיא גם מאיימת למחוק את מגרשי האימונים ההיסטוריים של בית"ר ירושלים ולעקור את המועדון מבית גידולו בעשרות השנים האחרונות.
מה כוללת תוכנית עמק ציון בירושלים, ומה יעלה בגורל מגרשי בית"ר?
התוכנית, המציגה חזון של חדשנות ומגורים, מתוכננת לכלול 1,651 יחידות דיור חדשות, לצד מאות אלפי מטרים רבועים המיועדים לתעסוקה, משרדים, מעבדות הייטק, מוסדות חינוך ומבני ציבור. מטרתה המרכזית היא לחבר את מוסדות האקדמיה והרפואה המובילים באזור לכדי מתחם אינטגרטיבי של מחקר, פיתוח ומגורים, תוך ניצול נגישותו לציר בייט.
כעת נמצאת התוכנית בדיונים מקדמיים בוועדה המחוזית לתכנון ובנייה לקראת הפקדתה. בהמשך תידרש לעבור את שלב התנגדויות הציבור, דיון בוועדות, ומתן תוקף סטטוטורי בטרם יוצאו מכרזי שיווק הקרקע ליזמים – קרקע ששוויה נאמד במאות מיליוני עד מיליארדי שקלים.
מצדדי התוכנית, ובראשם רשות מקרקעי ישראל והדרגים התכנוניים, רואים בה מנוע צמיחה אסטרטגי, כלכלי ואורבני חיוני לירושלים. לטענתם, השילוב בין שטחי תעסוקה מתקדמים ליחידות דיור חדשות ימשוך לעיר אוכלוסייה צעירה ואיכותית, יחזק את חברות ההייטק והמוסדות האקדמיים, וימצה את פוטנציאל הקרקע במרכז המטרופולין.
מנגד, התוכנית מעוררת גל התנגדויות נרחב. ארגוני סביבה, בהם החברה להגנת הטבע, מזהירים מפני פגיעה קשה במסדרון אקולוגי ובשטח פתוח נדיר בלב ירושלים, לצד חשש של תושבי השכונות בית וגן ובית הכרם מהעמסת יתר על תשתיות התחבורה הקיימות, שכבר היום מתקשות לענות על הצרכים.
אולם הנפגע הבולט ביותר הוא מועדון הכדורגל בית"ר ירושלים. התוכנית מיועדת להיבנות ישירות על שטח מגרשי האימונים בבית וגן. מימוש התוכנית ללא מתן חלופה מוכנה מראש, עלול לפגוע קשות בפעילות המועדון ובמיוחד במחלקת הנוער שלו. פעילים חברתיים ונציגי ציבור דורשים לעכב את התוכנית עד להבטחת מתחם חלופי מודרני, או להחריג את מגרשי הספורט כליל מהבנייה.
הוועדה המחוזית תצטרך להכריע האם "עמק ציון" תהיה הזינוק הבא של ירושלים לקדמה טכנולוגית ואורבנית, או שמדובר במחיר סביבתי וקהילתי כבד מדי.
