À Jérusalem, on peut grandir, devenir adulte, voter et parler avec une assurance absolue de la droite et de la gauche, des Juifs et des Arabes, de loyauté et de trahison – tout en connaissant à peine les personnes et les événements qui ont façonné l’État. Il ne s’agit pas seulement de l’ignorance accidentelle d’une personne prise dans un moment embarrassant face aux caméras. Cela peut aussi être le résultat d’un système qui valorise trop souvent l’appartenance à un camp, l’obéissance et les slogans, tout en négligeant l’histoire, l’instruction civique, la littérature et l’esprit critique. Dans une large partie du système éducatif ultra-orthodoxe de la ville, les matières fondamentales sont enseignées de manière limitée, voire pas du tout. Mais il serait commode et malhonnête d’en faire porter toute la responsabilité aux seuls ultra-orthodoxes. Dans d’autres établissements de Jérusalem aussi, des élèves peuvent achever leur scolarité avec un diplôme, mais avec une culture générale extrêmement pauvre et une connaissance superficielle de l’histoire d’Israël.
Une illustration douloureuse de ce phénomène est apparue dans un extrait de l’émission télévisée « Power Couple », diffusée sur Reshet 13. Au cours d’une épreuve, une photographie officielle de Yitzhak Rabin a été montrée aux participants, qui ont eu du mal à reconnaître l’ancien Premier ministre. Parmi les réponses proposées figurait le nom de David Ben Gourion, et l’écart entre l’assurance de la réponse et l’absence de connaissances a transformé la scène, d’abord amusante, en moment profondément triste. Les participants n’étaient pas présentés comme des habitants de Jérusalem, et cet extrait ne constitue pas une étude du système éducatif de la ville. Il ne fait que tendre un miroir – et Jérusalem ne peut pas se permettre de détourner le regard.
Pourquoi est-il si grave de ne pas reconnaître Yitzhak Rabin ?
Rabin est né à Jérusalem en 1922, a servi dans le Palmach, commandé la brigade Harel pendant la guerre d’Indépendance et occupé le poste de chef d’état-major lors de la guerre des Six Jours. Il a ensuite été ambassadeur d’Israël aux États-Unis et Premier ministre. Durant son second mandat, le processus d’Oslo a progressé et Israël a signé un traité de paix avec la Jordanie. Le 4 novembre 1995, Rabin a été assassiné après un rassemblement pour la paix à Tel-Aviv.
Personne n’est obligé d’aimer Rabin ni d’adhérer à sa ligne politique. Mais savoir qui il était relève d’une connaissance civique élémentaire. Une personne incapable de le reconnaître ne manque pas simplement d’un détail historique – il lui manque un chapitre central de l’histoire israélienne.
Comment la Jérusalem bibiiste a-t-elle relégué le savoir au second plan ?
La Jérusalem bibiiste est une ville de droite, religieuse et conservatrice, où le soutien à Benyamin Netanyahou est devenu, chez une partie du public, une identité émotionnelle et presque tribale. Les signes religieux sont de plus en plus présents dans l’espace public, tandis que, dans certains secteurs, une tendance fondamentaliste cherche à réduire la place de la laïcité, de l’ouverture et de la critique.
Lorsque le camp compte davantage que les faits, il n’est plus nécessaire de savoir – il suffit de croire. Il n’est plus nécessaire de lire, de comparer ou de douter – il suffit de déterminer qui est « des nôtres » et qui est contre nous.
Quel prix Jérusalem paie-t-elle pour cette ignorance ?
Le prix ne se limite pas à un moment gênant dans une émission de téléréalité. Un public qui connaît mal son histoire est plus facile à effrayer, à inciter et à diriger à l’aide de slogans. Une ville qui ne donne pas à tous ses enfants une solide base de connaissances forme des adultes qui jugent avant d’apprendre, haïssent avant de vérifier et répètent des slogans avant de les comprendre.
L’extrait de « Power Couple » n’est pas un acte d’accusation contre ses participants. C’est un test surprise pour toute la société israélienne – et pour la Jérusalem bibiiste également. La question reste ouverte : combien d’enfants et d’adultes de la ville regarderaient la même photographie de Yitzhak Rabin sans pouvoir dire qui il était ?
