Après une longue bataille judiciaire qui a duré environ huit ans, le processus de restitution aux mains juives du bâtiment historique de la yeshiva « Torah Haïm », situé au cœur du quartier musulman de la Vieille Ville de Jérusalem, s’est achevé ces derniers jours.
La Cour suprême a définitivement confirmé les décisions précédentes, et le bâtiment, qui appartenait à la fondation religieuse juive de la yeshiva avant même la création de l’État d’Israël, a été restitué aux représentants de la yeshiva Ateret Yerushalayim, anciennement connue sous le nom d’Ateret Cohanim. Le processus s’est achevé cette semaine avec la prise de possession du bien et la fixation d’une mezouza sur la porte d’entrée, lors d’une cérémonie dirigée par le rabbin Avishai Tzruya, directeur de la yeshiva Ateret Yerushalayim.
Quelle est l’histoire de la yeshiva « Torah Haïm » dans la Vieille Ville de Jérusalem ?
La yeshiva « Torah Haïm » a été fondée à la fin du XIXe siècle dans la rue Al-Wad, à proximité de la Via Dolorosa. Elle constituait un important centre d’étude de la Torah pour la population juive qui vivait alors dans les différents quartiers de la Vieille Ville de Jérusalem.
Au déclenchement de la guerre d’Indépendance en 1948, le bâtiment a été abandonné. Toutefois, le matériel de la yeshiva, les livres sacrés et les différents objets ont été conservés par des habitants locaux de la famille Basha, qui occupaient le bâtiment en qualité de gardiens chargés de protéger le bien et la yeshiva. Ils ont soigneusement préservé les biens juifs au fil des années. Après la guerre des Six Jours et la réunification de Jérusalem en 1967, les objets ont été restitués. Au fil des années, une yeshiva juive a repris ses activités sur place, tandis que des membres de la famille Basha ont continué à vivre dans une partie du bâtiment.
Il y a environ huit ans, une action en justice a été déposée par l’intermédiaire de l’Administrateur général du ministère de la Justice, chargé de gérer les biens juifs de Jérusalem-Est datant d’avant 1948, afin de restituer l’ensemble de la propriété aux détenteurs des droits de la fondation religieuse. Selon les décisions des tribunaux, le bâtiment de trois étages appartient bien à la fondation juive. Les tribunaux ont également estimé que les occupants arrivés ultérieurement n’avaient pas démontré qu’ils disposaient de la pleine propriété et que le bien devait être restitué à ses propriétaires légitimes.
L’expulsion a été réalisée conformément aux ordonnances judiciaires, et le bâtiment a été transféré à la communauté juive. Des responsables d’Ateret Yerushalayim ont exprimé leur satisfaction face à ce résultat, soulignant qu’il s’agissait d’une réparation historique et du renouvellement de la présence juive dans un complexe où des institutions d’étude de la Torah avaient fonctionné pendant des générations. « La restitution d’un bien juif historique à ses propriétaires constitue l’application d’un droit fondamental et de la loi de l’État », ont déclaré les responsables impliqués.
Cette démarche renforce la continuité territoriale juive dans la Vieille Ville et permet de restaurer le bâtiment afin qu’il soit de nouveau utilisé pour l’étude et la prière. Il s’agit d’un nouveau chapitre dans l’histoire continue de la restitution de biens juifs de Jérusalem à leurs propriétaires d’avant la création de l’État d’Israël, ainsi que d’un chapitre supplémentaire dans la lutte entre Juifs et Palestiniens pour le contrôle de Jérusalem-Est.
