Après les guerres, les inquiétudes, les pauses dans les visites et les prières, le tombeau de Rachel notre matriarche, aux portes de Jérusalem, a été rénové et recommence ces jours-ci à accueillir le peuple d’Israël et ses supplications.
Le bus 163, qui part de la gare routière centrale de Jérusalem, effectue un long trajet et recueille en chemin de plus en plus de passagers dans les rues de la ville. C’est un itinéraire qui fait naître des pensées, apaise les inquiétudes et réveille les espérances. Bien sûr, ce n’est pas le chemin par lequel Rachel arriva jusqu’aux champs de Bethléem, où elle trouva la mort. C’est un voyage le long de Jérusalem, où l’on comprend les ruses de la vie et ses desseins.
Un chauffeur arabe conduit un bus rempli de femmes, de jeunes couples, de religieux et de laïcs, non pas vers la tombe de Hagar, mais vers le lieu de sépulture de Rachel notre matriarche. La plupart des passagers tiennent un Livre des Psaumes, un petit billet soigneusement plié dans une poche, et l’espoir que tout finira par s’améliorer. La réalité sécuritaire, les tensions régionales et les dernières guerres ont ralenti le flux des visiteurs. Les craintes ont augmenté, la protection ne suffisait plus, et beaucoup ont préféré prier chez eux, ou peut-être se rendre au tombeau de Benjamin, au cœur de Jérusalem, frère de Joseph et fils de Rachel.
Que comprend la nouvelle rénovation du tombeau de Rachel ?
Depuis un an, le complexe du tombeau de Rachel notre matriarche connaît une transformation importante. Le parking a été agrandi, l’entrée a été réorganisée, un nouveau rond-point a été construit, les chemins d’accès ont été améliorés et le site est progressivement adapté aux personnes en situation de handicap. Des abris protégés et d’autres éléments de sécurité ont également été installés. Ainsi, ce lieu saint devient plus sûr et plus accessible pour ceux qui viennent y prier.
Mais la véritable histoire ne se trouve pas seulement dans la rénovation. Elle réside dans la figure de Rachel elle-même. L’histoire rare de l’épouse de Jacob notre patriarche mêle histoire, nostalgie, prière et foi.
Rachel notre matriarche, la sœur cadette de Léa, occupe une place unique dans la tradition juive. Contrairement aux autres patriarches et matriarches, enterrés dans le Caveau des Patriarches, elle est restée seule sur le chemin d’Efrata. Les sages y ont vu une mission pour les générations : être là pour les fils et les filles qui passent sur les routes, pour les exilés, ceux qui reviennent et ceux qui cherchent une consolation. Pendant des milliers d’années, son tombeau est devenu un lieu de prière où l’on peut déposer sa douleur devant la mère qui symbolise, plus que toute autre chose, l’écoute et la compassion.
Pourquoi le tombeau de Rachel émeut-il encore en 2026 ?
Précisément en 2026, alors qu’Israël et sa capitale Jérusalem font encore face aux conséquences des dernières guerres et à une réalité sécuritaire complexe, le lien avec Rachel semble prendre une signification nouvelle. Ce n’est plus seulement un site historique, mais un lieu qui raconte une histoire révélant la capacité de reconstruire, même après des périodes de destruction, de rupture et de bruit de guerre.
Le renforcement de la protection et la rénovation du lieu en l’honneur de cette mère que le prophète Jérémie a élevée au rang de symbole national ne sont pas seulement un investissement dans les infrastructures. C’est un témoignage du fait que l’histoire continue de se faire entendre et de battre dans les pierres du présent.
Et pourtant, ces versets demeurent vivants, même à l’ère de la technologie et des défis sécuritaires :
« Ainsi parle l’Éternel : Une voix se fait entendre à Rama, des lamentations, des pleurs amers ; Rachel pleure ses enfants ; elle refuse d’être consolée pour ses enfants, car ils ne sont plus. » (Jérémie 31:14)
« Retiens ta voix de pleurer, et tes yeux de verser des larmes ; car il y a une récompense pour ton œuvre, dit l’Éternel, et ils reviendront du pays de l’ennemi. Il y a de l’espoir pour ton avenir, dit l’Éternel ; et tes enfants reviendront dans leur territoire. » (Jérémie 31:15)
Vers ce lieu affluent des croyants et des croyantes à travers Jérusalem, pour réparer leurs sentiments et renforcer l’espoir d’une vie heureuse, sans crises.
