John William Kakish, habitant du quartier chrétien de la Vieille Ville de Jérusalem, a été libéré de prison jeudi, à la veille de la fête juive de Chavouot, après avoir purgé une peine de 11 ans de prison pour une attaque au couteau commise près de la porte de Damas, au cours de laquelle deux élèves de yeshiva avaient été blessés. Le timing de sa libération est glaçant: l’attaque elle-même avait également été commise à la veille de Chavouot, en 2015.
Que s’est-il passé sur le chemin du Mur occidental la nuit de Chavouot?
Dans la nuit du 23 au 24 mai 2015, vers 2h30, un groupe de juifs ultraorthodoxes, dont des élèves de yeshiva, se dirigeait vers le Mur occidental à Jérusalem afin de participer, selon la tradition, à l’étude nocturne de Chavouot. Arrivés près de la porte de Damas, l’assaillant s’est soudain jeté sur eux, a sorti un couteau et a poignardé deux d’entre eux, des élèves de yeshiva âgés de 16 et 17 ans.
Les caméras de sécurité de l’unité « Mabat 2000 » ont documenté l’incident. Sur les images, on voit qu’immédiatement après avoir poignardé les élèves, l’assaillant a pris la fuite, tandis que l’un des élèves le poursuivait. Les deux adolescents ont été évacués vers l’hôpital Hadassah Ein Kerem dans un état modéré.
Le Shin Bet, en coopération avec la police du district de Jérusalem, a ouvert une enquête qui a conduit à l’arrestation de l’auteur de l’attaque, Kakish, un Palestinien chrétien alors âgé d’environ 20 ans. Lors de son interrogatoire par le Shin Bet, il a raconté qu’il avait fui les lieux immédiatement après l’attaque. Pour compliquer sa poursuite, il a jeté dans une ruelle le manteau qu’il portait ainsi que le couteau, a changé de vêtements, a emprunté une chemise à un voisin, s’est rasé et a tenté de modifier son apparence afin d’échapper à l’arrestation. Malgré cela, il a été identifié grâce aux images des caméras de sécurité de la police de Jérusalem.
Kakish a reconnu avoir commis l’attaque par désir de « se venger des Juifs ». Il a affirmé avoir été influencé par des slogans racistes entendus dans la Vieille Ville et par des actes de violence qu’il disait avoir subis auparavant de la part de Juifs. Il avait déjà un passé pénal lié à des attaques contre des Juifs. Des publications appelant à la libération de la Palestine et de Jérusalem ont également été retrouvées sur sa page Facebook.
Kakish a été jugé devant le tribunal de district de Jérusalem. Le parquet lui avait initialement attribué un mobile raciste ou nationaliste, mais ce chef a été retiré de l’acte d’accusation modifié dans le cadre d’un accord de plaider-coupable. Il a été reconnu coupable de deux infractions de blessures graves au couteau, et non de tentative de meurtre. Le tribunal l’a d’abord condamné à 9 ans de prison, mais après un appel déposé par le parquet devant la Cour suprême, deux années supplémentaires ont été ajoutées à sa peine.
