Pendant une soirée, Jérusalem a tenté de ressembler à l’Amérique. Samedi soir, les murailles de la Vieille Ville et le pont des Cordes ont été illuminés en rouge, blanc et bleu, les couleurs du drapeau des États-Unis, à l’occasion des 250 ans de l’indépendance américaine. Sur les pierres anciennes et sur l’un des symboles les plus reconnaissables de l’entrée de la ville, Jérusalem a projeté les couleurs de l’amitié, de la liberté et de la démocratie.
Mais ce même week-end à Jérusalem a aussi raconté une histoire totalement différente. Avant même que les lumières ne s’allument samedi soir, des troubles avaient déjà éclaté samedi après-midi dans la rue Agrippas, après que de nombreux ultra-orthodoxes se sont rassemblés et ont perturbé l’activité d’un nouveau café ouvert pendant le shabbat. L’écart entre le drapeau américain projeté sur les murailles de Jérusalem et la confrontation de rue contre un commerce ouvert le shabbat est peut-être l’une des images les plus précises de la ville aujourd’hui.
Jérusalem peut-elle vraiment célébrer la liberté américaine?
La municipalité de Jérusalem a illuminé samedi soir, 4 juillet, les murailles de la Vieille Ville et le pont des Cordes aux couleurs du drapeau américain, pour marquer les 250 ans de l’indépendance des États-Unis. Selon la municipalité, il s’agissait d’un geste d’amitié et de reconnaissance envers le lien étroit et durable entre les deux pays, ainsi qu’entre Jérusalem, capitale d’Israël, et le peuple américain.
Les murailles de la Vieille Ville et le pont des Cordes, deux des symboles les plus connus de Jérusalem, sont devenus pour une soirée un écran coloré de drapeaux, de lumières et de symboles internationaux. Pourtant, cette célébration ne peut pas effacer la réalité politique et sociale de la ville: depuis environ 20 ans, les forces les plus dominantes dans presque toutes les élections municipales à Jérusalem sont les partis ultra-orthodoxes et les partis de droite.
Que s’est-il passé au café de la rue Agrippas?
Samedi après-midi, avant la cérémonie officielle d’illumination, de nombreux ultra-orthodoxes se sont rassemblés autour d’un nouveau café de la rue Agrippas ouvert pendant le shabbat. Pour beaucoup dans le public libéral de Jérusalem, la scène constitue un signe supplémentaire d’une tendance plus large: une tentative continue de repousser un mode de vie plus libre, plus ouvert et plus laïque hors des zones centrales de la ville.
Le maire de Jérusalem, Moshe Lion, a été élu ces dernières années sur la base d’un bloc politique solide dans lequel les électeurs ultra-orthodoxes disposent d’un poids décisif. Ces électeurs, ainsi qu’une partie des forces politiques qui les entourent, ne défendent pas une approche libérale de la vie urbaine, mais plutôt un mode de vie conservateur, modeste, plus fermé et parfois séparatiste. C’est pourquoi, lorsque Jérusalem illumine ses symboles aux couleurs de l’Amérique, la question ne porte pas seulement sur ce qui apparaît sur les murailles, mais aussi sur ce qui se passe sur les trottoirs en dessous.
Pourquoi le drapeau américain paraît-il différent à Jérusalem?
Le maire de Jérusalem, Moshe Lion, a déclaré: « Jérusalem est fière de marquer le 250e Jour de l’indépendance des États-Unis, l’ami proche et important de l’État d’Israël. Ce geste exprime une profonde reconnaissance pour le partenariat de longue date entre les pays, fondé sur des valeurs communes de liberté et de démocratie ».
Lion a ajouté: « Nous souhaitons au peuple américain une joyeuse fête de l’Indépendance et espérons continuer à renforcer les liens entre Jérusalem et notre grande amie, les États-Unis ».
Ces phrases ont un ton festif, mais à Jérusalem elles prennent un sens plus complexe. La ville peut illuminer ses murailles aux couleurs du drapeau américain, mais elle ne peut pas cacher la question centrale: est-elle vraiment prête à vivre selon des valeurs de liberté, d’ouverture et de démocratie lorsque ces valeurs arrivent jusqu’à un café ouvert le shabbat dans la rue Agrippas?
