Cette semaine, la hiloula annuelle marquant l’anniversaire de la mort du rabbin Haïm ben Attar, connu sous le nom d’« Or HaHaïm », se tient au cimetière du mont des Oliviers à Jérusalem. Il est décédé le 15 du mois hébraïque de tamouz il y a 283 ans. Mardi et mercredi, des dizaines de milliers de personnes se sont rendues sur sa tombe, dans le cadre d’un événement organisé à l’initiative du ministère des Services religieux, en coopération avec le Conseil des cimetières, et sécurisé par les policiers du district de Jérusalem.
Cette année, une nouveauté a été introduite avec la construction de ponts longs de plusieurs dizaines de mètres dans le cimetière. L’objectif était de permettre aux nombreuses personnes venues se recueillir sur la tombe du saint « Or HaHaïm » le jour de la hiloula d’y accéder en toute sécurité, dans de bonnes conditions et avec le respect dû au lieu.
Les ponts ont été construits au-dessus des zones d’inhumation afin d’éviter le passage entre les tombes et de permettre au public d’atteindre le site sans marcher, à Dieu ne plaise, sur les centaines de tombes situées sur le trajet. Cette mesure vise à répondre à l’affluence attendue pendant la hiloula, tout en préservant la dignité des défunts et la sécurité sur place.
Combien de personnes ont participé à la hiloula de l’« Or HaHaïm » à Jérusalem ?
Cette année, probablement en raison du calme sécuritaire relatif, une importante affluence a été enregistrée lors de la hiloula. Selon l’estimation du directeur général du Conseil des cimetières, Tzuriel Krispel, environ 112 000 personnes sont arrivées au cours des premières 24 heures. « Nous nous préparons à l’arrivée de milliers d’autres personnes dans la nuit et demain », a-t-il ajouté.
Dans le cadre du dispositif policier, les agents du commissariat de Shalem ont opéré avec des forces de police en uniforme et en civil, des combattants de la police des frontières, des volontaires ainsi que des services d’urgence et de secours. Leur mission consistait à assurer la sécurité des milliers de participants, à permettre le bon déroulement de l’événement et à maintenir l’ordre public. L’accès au cimetière n’était possible qu’en transports en commun. Lors de la deuxième journée de la hiloula, la police du district de Jérusalem a appelé le public « à continuer de suivre les instructions des policiers et des organisateurs, à faire preuve de patience et à éviter les mouvements de foule, afin de permettre à la hiloula de se poursuivre de manière sûre, ordonnée et appropriée ».
Qui était le rabbin Haïm ben Attar, connu sous le nom d’« Or HaHaïm » ?
Le rabbin Haïm ben Attar, surnommé « Or HaHaïm » d’après le titre de son livre, était l’un des grands commentateurs de la Bible de la période des Aharonim, ainsi qu’un commentateur du Talmud, un kabbaliste et une autorité en matière de loi juive. Son œuvre la plus connue est le livre « Or HaHaïm », son commentaire de la Torah. Le rabbin Haïm ben Attar a vécu la majeure partie de sa vie, environ 40 ans, au Maroc. À l’âge de 43 ans, il est monté en Terre d’Israël. Après une période d’errance dans le nord du pays, il s’est installé à Jérusalem, où il a fondé sa yeshiva, « Midrash Knesset Israël ». Il est décédé environ un an après son arrivée à Jérusalem, à l’âge de 47 ans, et a été enterré sur le mont des Oliviers.
Il existe d’innombrables récits de miracles qui seraient arrivés à des Juifs ayant prié sur sa tombe et s’étant engagés à étudier son commentaire de la Torah. L’une des histoires les plus célèbres concerne le rabbin Hillel Schlesinger, qui n’avait pas eu d’enfants pendant de nombreuses années. Un médecin spécialiste lui avait déclaré qu’il aurait des enfants « lorsque des cheveux pousseraient dans la paume de sa main », signifiant qu’il n’avait aucune chance et qu’il était inutile de poursuivre ses efforts. Dans sa détresse, le rabbin Hillel s’est immédiatement rendu sur la tombe du saint « Or HaHaïm », sur les pentes du mont des Oliviers. Là, en larmes, il s’est engagé à étudier chaque semaine un passage du livre. Selon le récit, un an plus tard, il tenait sa fille aînée dans ses bras.
