Quiconque est passé samedi dernier, le 5 septembre, dans la rue Agripas à Jérusalem a pu voir le résultat final d’un affrontement qui a duré presque tout l’été : le Café Basimta était fermé. Il ne s’agit pas d’une fermeture exceptionnelle ni d’une pause pour un seul Shabbat. Désormais, le café ne fonctionnera plus le samedi. La décision a été prise par les propriétaires et la direction, au-dessus de ceux qui assuraient concrètement l’activité du lieu le Shabbat, après plusieurs semaines de manifestations et de confrontations.
Le café a ouvert à la fin du mois de mai et, dès le début du mois de juillet, il est devenu le centre d’une protestation ultra-orthodoxe organisée en raison de son ouverture le Shabbat. Le 4 juillet, une confrontation importante a déjà éclaté sur place, tandis que le propriétaire, Yoel Ben David, déclarait alors qu’il comptait continuer à ouvrir. Dans les semaines suivantes, les manifestants sont revenus à plusieurs reprises, tandis que des habitants laïcs, traditionnels et religieux de Jérusalem venaient soutenir le café et ceux qui le faisaient fonctionner.
La fermeture du Café Basimta le Shabbat est-elle une victoire de la protestation ultra-orthodoxe à Jérusalem ?
Du point de vue du résultat, oui. Jeudi, la direction du café a annoncé qu’à partir du dernier week-end, l’établissement fermerait le Shabbat et lors des fêtes juives. Pour les manifestants, le message est simple et dangereux : la pression fonctionne.
Lorsque des manifestations répétées, des confrontations et une atmosphère d’intimidation se terminent par un changement permanent dans le fonctionnement d’un commerce, cela crée une incitation évidente à utiliser la même méthode contre l’établissement suivant.
Et l’affaire ne se limite déjà plus à un seul café. Le vendredi soir, dans le centre de Jérusalem, il devient progressivement normal de faire des remarques à ceux qui se promènent avec un téléphone portable, en particulier lorsqu’ils parlent au téléphone ou prennent des photos. C’est ainsi qu’un espace public peut changer sans vote du conseil municipal et sans nouvelle loi : ceux qui estiment avoir le droit de dicter aux autres leur comportement commencent tout simplement à le faire.
La croissance démographique ultra-orthodoxe transforme-t-elle l’espace public à Jérusalem ?
À Jérusalem, la démographie produit encore davantage de démographie. Lorsqu’un secteur devient de plus en plus ultra-orthodoxe, des institutions, des écoles, des synagogues, des commerces adaptés et un pouvoir politique supplémentaire suivent. Les habitants laïcs et sionistes religieux qui ont le sentiment que leur mode de vie est repoussé vers l’extérieur peuvent partir, et chaque départ renforce encore davantage le changement démographique déjà engagé.
La municipalité de Jérusalem et les gouvernements israéliens évoluent depuis des années dans cette réalité. Benjamin Netanyahu a, pendant de longues périodes, construit des gouvernements reposant sur les partis ultra-orthodoxes, et cette alliance politique a donné au public ultra-orthodoxe une influence allant bien au-delà du simple nombre de sièges au Parlement.
Le résultat ne se voit pas seulement dans les urnes, mais également dans le caractère des rues, des quartiers et des espaces publics. Lorsqu’une population grandit tandis que d’autres commencent à se sentir de moins en moins les bienvenues, le processus finit par s’autoalimenter.
Le sionisme religieux à Jérusalem découvre-t-il maintenant que son propre espace se réduit lui aussi ?
Pendant des années, il semblait que les laïcs étaient les premiers à partir. Mais la communauté sioniste religieuse de Jérusalem, qui est restée dans la ville après le départ de nombreux habitants laïcs ou après leur retrait de quartiers devenus de plus en plus ultra-orthodoxes, découvre désormais elle aussi que la pression ne s’arrête pas à la frontière entre ultra-orthodoxes et laïcs.
Des personnes qui respectent le Shabbat mais qui ne souhaitent pas voir l’ensemble du centre-ville fonctionner selon des normes ultra-orthodoxes constatent elles aussi que leur espace public peut changer au-dessus de leur tête.
Le Café Basimta n’a pas fermé pour un seul Shabbat. Désormais, il restera fermé le samedi. C’est précisément ce qui transforme cette histoire d’une victoire locale en signal d’alarme pour tous ceux qui souhaitent préserver à Jérusalem un espace public diversifié.
