« Voici le visage futur de la capitale d’Israël, Jérusalem », a déclaré cette semaine le maire Moshe Lion après l’approbation de la construction d’une tour de 42 étages dans le quartier de l’entrée de la ville. Mais ce projet ne constitue qu’un élément d’une série de décisions d’urbanisme prises ces derniers jours. Trois vastes programmes de renouvellement urbain ont également été approuvés à Kiryat Hayovel et Givat Shaul, avec environ 3 000 nouveaux logements et des tours pouvant atteindre 35 étages. La semaine écoulée illustre plus que jamais la direction prise par Jérusalem et soulève une question : la capitale ne change-t-elle que sa ligne d’horizon ?
Pourquoi Jérusalem construit-elle de plus en plus de tours ?
Pendant de nombreuses années, Jérusalem s’est distinguée précisément parce qu’elle n’avait pas adopté la culture des gratte-ciel caractéristique d’autres villes israéliennes. Les quartiers à faible hauteur, les rues à l’atmosphère communautaire et un tissu urbain modéré faisaient partie intégrante de l’identité de Jérusalem. Même lorsque le premier immeuble de grande hauteur de la ville, la « Tour de Jérusalem », a été inauguré en 1970 avec ses 17 étages, il a été perçu comme un événement exceptionnel et non comme le début d’une tendance générale.
Mais au cours de la dernière décennie, la réalité a changé. Les programmes de renouvellement urbain, le manque de terrains et la nécessité d’ajouter des milliers de logements poussent Jérusalem à construire en hauteur. Des secteurs comme l’entrée de la ville, Talpiot, Kiryat Hayovel, la route de Hébron et Givat Shaul changent progressivement de visage, avec de nouveaux complexes à usage mixte, des tours résidentielles et des infrastructures de transport modernes.
Les chiffres montrent également l’ampleur de cette transformation. Selon les données du Bureau central des statistiques d’Israël et de l’Autorité gouvernementale pour le renouvellement urbain, Jérusalem a occupé en 2024 la première place en Israël pour le nombre de permis accordés dans le cadre de projets de renouvellement urbain. Parallèlement, une forte hausse de la construction de tours résidentielles de plus de 21 étages a été enregistrée. En 2025, les mises en chantier de bâtiments de 16 étages ou plus représentaient déjà entre 54 % et 61 % de l’ensemble des mises en chantier dans la ville, soit une progression multipliée par 22 par rapport à 2016.
La construction en hauteur correspond-elle au caractère de Jérusalem ?
Certains y voient une étape naturelle dans le développement d’une capitale moderne, tandis que d’autres estiment qu’il s’agit d’une transformation plus profonde, rapprochant Jérusalem du modèle urbain de Tel-Aviv et de la région métropolitaine de Gush Dan.
Hagai Bronstein, de l’agence Hagai Real Estate Brokerage, estime que la construction en hauteur est devenue une partie indissociable du développement de Jérusalem ces dernières années : « La ville se développe rapidement, et le passage à des constructions plus élevées résulte directement de la nécessité d’augmenter l’offre de logements et d’utiliser les terrains de manière plus efficace. Autrefois, les tours étaient exceptionnelles dans le paysage de Jérusalem. Aujourd’hui, elles font partie intégrante du processus de renouvellement que traverse la ville. Il s’agit d’un changement important, mais qui permet à Jérusalem de continuer à grandir et à rivaliser avec les plus grandes métropoles d’Israël ».
Cependant, parallèlement à l’élan de la construction en hauteur, une autre tendance se dessine. Certains acheteurs préfèrent un environnement plus intime, avec des immeubles relativement bas, des espaces communs et une atmosphère communautaire.
L’avocat Ido Shmueli, spécialiste de l’immobilier et notamment du renouvellement urbain, explique que l’une des raisons tient à la préférence de certains acheteurs pour un environnement résidentiel davantage ancré dans la vie de quartier. « Le public religieux et ultra-orthodoxe a souvent tendance à préférer les constructions basses ou de hauteur moyenne, notamment en raison du désir de préserver la vie communautaire et l’identité du quartier. Nous constatons également que les résidents étrangers recherchent souvent des projets présentant un caractère similaire ».
Cette approche se retrouve aussi dans de nouveaux projets construits dans la ville. L’un d’eux est « New Talpiot », dans le quartier de Talpiot en cours de renouvellement. Le projet comprend huit bâtiments de 10 à 11 étages, dont quatre sont déjà occupés. Au lieu de créer un ensemble de tours géantes, le projet repose sur une construction en gradins destinée à s’intégrer au tissu urbain de Jérusalem et à préserver un environnement résidentiel communautaire dans le cadre du renouvellement du secteur.
En fin de compte, la question n’est plus de savoir si Jérusalem change, mais quel équilibre elle finira par atteindre. D’un côté, un boom de la construction produit des milliers de logements et transforme la ligne d’horizon de la ville. De l’autre, demeure la volonté de préserver ce sentiment de communauté et cette identité locale qui accompagnent Jérusalem depuis des décennies. La réponse ne réside peut-être pas dans la hauteur des tours, mais dans la capacité à combiner ces deux univers.
